Photo: Chantier du réacteur No.1 de la centrale nucléaire de Sanmen le 26 février 2008.

La Chine a démarré l'excavation des fondations du réacteur nucléaire de troisième génération, la technologie nucléaire mondiale la plus avancée du monde, dans la ville de Sanmen, province du Zhejiang, ce 26 février 2008.

Le réacteur no.1 de la centrale nucléaire de Sanmen utilisera la technologie AP1000 de 3ème génération, qui a été transférée par le consortium américain Westinghouse. Cette technologie n'a jamais été pour l'instant utilisée dans aucune autre centrale, a affirmé Zhao Hong, ingénieur à la State Nuclear Power Technology Corp. (la SNPTC).

Les constructeurs prévoit d'excaver un trou de 12 mètres de profondeur et de plus de 20 mètres de diamètre afin d'y héberger le réacteur. Il devrait entrer en fonctionnement en 2013.

"L'excavation a démarré un mois plus tôt que prévu originalement grâce au soutien des deux parties", a dit Zhao, ajoutant que la coulée du béton devrait démarrer en mars 2009.

La compagnie Sanmen Nuclear Power Corp. installera six générateurs nucléaires, chacun d'une capacité de 1,25 million de kilowatts, avant de devenir éventuellement autosuffisante avec la technologie AP1000.

En juillet 2007, la Chine est parvenue à un accord avec Westinghouse Electric Co. pour la construction de quatre centrales nucléaires dans le pays – deux à Sanmen et deux à Haiyang dans l'est de la province du Shandong. La construction de la centrale de Haiyang démarrera un peu plus tard cette année.

La Chine dénombre actuellement 11 centrales nucléaires en fonctionnement. Trois sont de conception chinoise, deux russe, quatre française et deux canadienne. Tous emploient des technologies de seconde génération.

D'après le programme du gouvernement, la Chine auront une capacité nucléaire installée de 40 millions de kilowatts d'ici 2020, représentant 4% de la consommation totale du pays.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne