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Shaanxi : un guerrier en terre cuite rare ressemblant à un officier supérieur de l'armée découvert dans le mausolée du premier empereur Qin
Des archéologues ont découvert une rare statue de guerrier en terre cuite ressemblant à un officier supérieur de l'armée dans la fosse n° 2 près de la tombe de Qinshihuang, le premier empereur Qin, près de Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), a rapporté le 16 décembre la chaîne de télévision d'État CCTV. Cette découverte fournit des informations importantes sur l'organisation et la structure militaires de la dynastie Qin (221 - 207 av. J.-C.).
Selon Zhu Sihong, responsable du projet de fouilles, a noté qu'il s'agit de la première statue d'officier supérieur de l'armée trouvée dans la fosse n° 2 depuis le début des fouilles officielles dans la fosse en 1994. « Sur la base de son emplacement, nous pensons que cette figure était probablement le commandant militaire le plus haut gradé de cette unité », a-t-il expliqué.
D'après CCTV, les généraux se distinguent généralement par leurs coiffes, leur armure complexe et leurs mains jointes devant leur corps. L'armure est ornée de motifs détaillés, de rubans et de nœuds floraux. Seules 10 de ces statues ont été retrouvées à ce jour parmi les milliers de guerriers exhumés.
Les fouilles de la fosse n°2 ont également permis de découvrir deux restes de chars, trois chevaux en terre cuite et trois autres statues en terre cuite. Les experts ont expliqué que les chars étaient généralement accompagnés de quatre chevaux et de trois soldats de char. Depuis la reprise officielle des fouilles de la fosse n°2 en 2015, les archéologues ont identifié des formations composées de cavaliers, d'arbalétriers, de chars et d'unités mixtes.
C'est en 1974 que des agriculteurs locaux ont accidentellement exhumé des fragments d'argile en creusant un puits, conduisant à l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de Chine : l'armée des guerriers en terre cuite. Cette découverte a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
L'année 2024 marque le 50e anniversaire de la découverte des guerriers en terre cuite. Selon CCTV, au cours des cinq dernières décennies, les archéologues ont exhumé plus de 2 000 guerriers en terre cuite grandeur nature, ainsi que des chars en bronze, des armures en pierre et d'autres artefacts, dans trois fosses s'étendant sur plus de 20 000 mètres carrés.
