Dernière mise à jour à 13h41 le 18/10
À 5 h 30, alors que le ciel commence à peine à s'éclaircir, une silhouette mince en chemise blanche arpente une la salle de classe avec un livre à la main, attendant les élèves.
Liu Xiuxiang, 34 ans, directeur adjoint et professeur d'histoire au lycée expérimental de Wangmo, assume ce rôle depuis une décennie. Depuis qu'il a obtenu son diplôme universitaire en 2012, il s'est consacré à l'enseignement et à aider les décrocheurs à retourner à l'école dans sa ville natale du comté de Wangmo, dans la préfecture autonome Miao et Buyi de Qianxinan de la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine).
Récompensé du titre de « Plus beau enseignant » avec neuf autres éducateurs par le ministère de l'Éducation en 2020, Liu Xiuxiang a également été récemment élu délégué au 20e Congrès national du Parti communiste chinois.
Liu Xiuxiang (à droite), 34 ans, directeur adjoint et professeur d'histoire au lycée expérimental Wangmo, dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine). (Photo / cppcc.gov.cn)
« Je ne suis qu'un des dizaines de milliers d'éducateurs dans les montagnes. Je vais accorder plus d'attention aux élèves et aider à donner plus de confiance aux enseignants qui travaillent dans ces zones », a-t-il déclaré.
Quand Liu Xiuxiang avait 4 ans, son père est mort d'une maladie. Sa mère est devenue dépressive et a développé d'autres maladies mentales. Six ans plus tard, son frère adolescent et ses deux sœurs ont quitté la maison pour aller travailler ailleurs, et c'est ainsi qu'il a perdu le contact avec ses frères et sœurs.
Il a dû gagner de l'argent pour financer ses études et s'occuper de sa mère tout seul. Au collège, il a été exempté de frais de scolarité en raison de ses excellentes notes. En 2008, Liu Xiuxiang s'est inscrit à l'Université de Linyi, dans la province du Shandong (est de la Chine) pour étudier l'histoire. Pendant ses études universitaires, en plus d'étudier et de s'occuper de sa mère, il a occupé de nombreux emplois à temps partiel, distribuant des tracts, encadrant des étudiants et devenant même serveur dans des restaurants et des bars.
C'est également à ce moment-là que Liu Xiuxiang a fait la une des journaux dans tout le pays, les médias faisant état de lui en tant que fils pieux qui s'occupait de sa mère à plein temps tout en suivant régulièrement les cours. Il a aussi refusé d'accepter l'aide sociale même s'il a aidé deux filles et un garçon à payer leurs frais d'études.
Lorsqu'il a obtenu son diplôme en 2012, l'une des jeunes filles qu'il a aidées avait abandonné après le collège. Il a alors décidé de devenir enseignant dans sa ville natale, refusant une offre de salaire plus élevé en tant que vendeur à Beijing. Selon lui, choisir de rester à Guizhou en valait vraiment la peine, car cela lui a permis d'aider à inciter des centaines, voire des milliers d'enfants à poursuivre leurs études.
« Je veux dire aux enfants qui ne viennent pas de familles aisées ou à ceux qui comme moi se sont sentis confus à un moment donné que, chaque fois qu'ils rencontrent des difficultés ou des revers, ils doivent s'accrocher à leurs rêves et persévérer. Je serai toujours derrière eux ».
En plus d'enseigner, Liu Xiuxiang a visité tous les villages voisins de son école sur sa moto pour promouvoir l'éducation sociale parmi les parents ruraux.
Li Yingfen, l'une des élèves de Liu Xiuxiang dont la mère et l'oncle souffrent de handicaps mentaux et dont le grand-père est malade à la maison, a essayé de quitter l'école à plusieurs reprises pour aider son père à faire des travaux agricoles afin de subvenir aux besoins de la famille. Liu Xiuxiang l'a arrêtée et lui a dit qu'il y avait des gens au bon cœur prêts à lui fournir un soutien financier.
Li Yingfen et son jeune frère ont continué à étudier et se sont ensuite inscrits à l'université. En 2018, lorsqu'elle a rendu visite à Liu Xiuxiang pendant ses vacances d'hiver et est accidentellement tombée sur sa lettre à ceux qui l'ont aidée, elle a réalisé que c'était Liu Xiuxiang qui lui avait apporté son soutien. « Sans l'aide de M. Liu, je n'aurais jamais pu terminer l'université », a-t-elle confié. Après avoir obtenu son diplôme en 2021, elle est à son tour rentré chez elle pour devenir enseignante.
En 2016, Liu Xiuxiang a mis en place une installation pour aider davantage l'éducation dans les écoles rurales des zones montagneuses. Là, il a organisé des formations pour les jeunes enseignants et son équipe aide à faire correspondre le soutien social avec les étudiants pauvres ; plus de 4 200 étudiants dans le besoin ont ainsi reçu un soutien financier couvrant plus de 13 millions de yuans (1,8 million de dollars).
« Ma philosophie en matière d'éducation est de n'abandonner personne ; chaque enfant mérite un avenir meilleur », a-t-il conclu.
