Les 'da-ma', ou les femmes dans leur soixantaine ou soixante dizaine en chinois, font partie des images typiques des chaleureuses scènes d'hiver des hutongs (vieux quartiers) de Beijing.

Avec leurs bonnets en laine gris et rubans rouges, elles parlent avec enthousiasme de tout, allant de ce qui se passe dans le voisinage aux politiques nationales – ou encore des Jeux olympiques.

Wang Xiuyu est l'une de ces vieilles dames des hutongs. Elle vit dans le hutong de Cangjing situé près du Temple Lama depuis son mariage il y a 36 ans. Ses yeux brillent lorsque les conversations portent sur la récente rénovation du hutong effectuée il y a trois mois.

"Le hutong existe de le début de la dynastie Qing (1644-1911). L'année dernière, la rue comportait des nids-de-poule et était cahoteuse, et le hutong semblait complètement vétuste," a-t-elle dit.

"C'est une bonne chose que le gouvernement dépense de l'argent pour paver les rues et poser de nouvelles briques grises sur les façades extérieures des maisons. Cela aurait été encore mieux si nous avions reçu également du mobilier gratuitement," a-t-elle ajouté avec un sourire polisson.

Wang et ses voisins doivent l'amélioration de leur environnement aux Jeux olympiques. Beijing a dépensé 600 millions de yuans (55,41 millions d'euros) pour la préservation et le ravalement des façades à destination du patrimoine culturel de certaines zones sur les 5 dernières années afin d'organiser les "olympiques du peuple" qu'il avait promis.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne