La marine chinoise est confiante et capable d'accomplir sa mission de patrouille au large de la Somalie, a déclaré un officier supérieur de la marine chinoise, mardi à Beijing.

Les navires de guerre chinois, deux croiseurs et un navire de soutien, quitteront la Chine le 26 décembre pour se joindre au nombre croissant de navires de guerre internationaux qui combattent la piraterie au large du pays en Afrique de l'est.

"Patrouiller dans cette région ne présente aucun obstacle insurmontable," a déclaré aux journalistes le colonel Ma Luping, directeur du bureau opérationnel de la marine relevant du centre de commandement de l'Etat-major général.

Il a admis que les vaisseaux de la marine chinoise pourraient rencontrer quelques problèmes complexes pendant leur mission. "La zone est éloignée de la partie continentale de Chine et la situation là-bas est assez compliquée," a-t-il dit.

"Mais il n'y a rien que nous ne puissions pas surmonter. Nous sommes confiants et capables d'accomplir notre mission," a-t-il indiqué.

Ma a ajouté que la principale tâche des navires de la marine chinoise était d'assurer la sécurité des bateaux chinois et de leur équipage ainsi que des bateaux transportant du matériel humanitaire pour des organisations internationales telles que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

La piraterie le long de la côte somalienne est une menace pour le transport maritime international, car la zone est l'une des routes maritimes les plus empruntées dans le monde.

Des bateaux enregistrés en Chine ou appartenant à des sociétés chinoises ont été attaqués par des pirates au large de la côte somalienne cette année. Mercredi dernier, l'équipage d'un cargo chinois a combattu des pirates dans le golfe d'Aden avec l'aide des forces internationales.

Selon l'Organisation maritime internationale, plus de 120 actes de piraterie ont été recensés au large de la Somalie, impliquant plus de 30 vaisseaux et 600 marins.

Xiao Xinnian, chef d'Etat-major adjoint des forces navales de l'Armée populaire de Libération (APL) de Chine, a déclaré que la décision d'envoyer des navires de guerre au large de la Somalie montrait la volonté de la Chine de remplir ses obligations internationales et de montrer son image de puissance responsable.

"Cela manifeste également le rôle positif que joue l'APL dans le maintien de la stabilité et de la paix dans le monde, ainsi que sa confiance et sa capacité de faire face aux menaces de sécurité et à accomplir diverses missions militaires", a-t-il indiqué.

Selon des estimations, 1 000 pirates répartis entre 25 et 30 groupes agissent actuellement dans le golfe d'Aden et au large de la Somalie.

M. Xiao a indiqué que des troupes spéciales seraient à bord des navires de guerre chinois, qui sont équipés de missiles, d'artillerie et de deux hélicoptères.

"Les commandants et les soldats à bord des trois navires sont bien entraînés pour la mission", a fait remarquer M. Xiao, ajoutant: "Ils n'auront aucun problème pour accomplir la mission".

Evoquant le fait que les vaisseaux transporteront leur propre ravitaillement et feront escale à certains ports régionaux durant leur long voyage, M. Xiao a dit que "nous discutons de ce sujet avec les pays concernés".

Jusqu'à présent, les Etats-Unis, l'OTAN et certaines autres forces militaires ont envoyé des forces navales dans la région.

Huang Xueping, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, a noté que la Chine saluait la coopération internationale dans la lutte contre les pirates en Somalie.

"La Chine est prête à procéder à des échanges d'informations et à coopérer avec des navires de guerre d'autres pays dans des opérations humanitaires de secours", a-t-il souligné.

Les Etats-Unis soutiennent la décision chinoise. Le porte-parole du Pentagone, le capitaine Stewart Upton, a déclaré plus tôt que les Etats-Unis avaient apprécié la décision de la Chine.

La Chine s'engage à coopérer avec l'armée américaine. Les relations militaires sino-américaines ont essuyé des revers après que les Etats-Unis ont annoncé la vente d'armes à Taïwan en octobre dernier, a indiqué M. Huang.

La semaine dernière, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté à l'unanimité une résolution appelant la communauté internationale à prendre part de manière active à la lutte contre la piraterie au large des côtes somaliennes.

Source: xinhua