Le relais de la Flamme des Jeux olympiques de Beijing a débuté ce matin à 8h25 à Yan'an, haut lieu de la révolution chinoise, est terminé vers 12h02 dans cette première étape du relais dans la province du Shaanxi.

Le dernier relayeur Wang Xilin, un entrepreneur privé, a allumé la vasque installée devant palais des sacrifices du Mausolée de Huangdi, ce qui marqué la fin du relais de la Flamme olympique à Yan'an. A partir de damin, le relais se poursuivra à Yangling et à Xianyang, deux autres étapes dudit relais.

Une cérémonie de célébration marquant la fin du relais à Yan'an s'est tenue devant le palais des sacrifices du Mausolée de Huangdi. Plus de 400 artistes locaux se sont produits dans une ambiance chaleureuse.

Le point de départ a été donné à Zaoyuan, un ancien site révolutionnaire (siège du Comité central du PCC de 1935 à 1948). Dès 7h00 du matin, de nombreux habitants se sont réunis sur les lieux pour encourager les relayeurs et manifester leur engouement pour le mouvement olympique.

La première relayeuse était Liu Tianyou.Agée de 93 ans, c'est une ancienne combattante de l'Armée Rouge durant la révolution chinoise.

La Flamme a traversé l'institut des cadres de Yan'an de Chine, l'école de médecine de Yan'an, la place de la Victoire, le grand pont de Yangjialing, la place de la Libération, le grand pont de la rivière de Yanhe, la place de Yanbai, la place de la Montagne de la pagode, le Mausolée de Huangdi (l'un des ancêtres de la nation chinoise), le Temple de Xuanyuan pour arriver finalement au palais des sacrifices du Mausolée de Huangdi.

L'itinéraire du relais de la Flamme olympique dans la ville de Yan'an avait une longueur de 6,31 km à parcourir par 208 relayeurs.

Yan'an est un haut lieu de la révolution chinoise. De 1935 à 1948, Yan'an abritait le siège du Comité central du PCC, et était le centre de commandement et l'arrière base stratégique de la révolution chinoise. Mao Zedong et d'autres vétérans révolutionnaires y ont vécu pendant 13 ans et y ont dirigé le peuple chinois dans sa guerre de résistance contre les agresseurs japonais et la guerre de libération de toute la Chine.

La ville de Yan'an est riche en ressources naturelles et humaines. Les réserves de pétrole s'y élèvent à 1,38 milliards de tonnes, les réserves de minerais de fer à 7,1 milliards de tonnes, ceux de gaz naturel à 3,3 milliards de m3. Le taux de couverture forestière atteint 42,9%. De plus, Yan'an est aussi réputée pour ses sites touristiques et ses coutumes très couleur locale tels que les chutes d'eau de Hukou (l'une des trois grandes chutes d'eau en Chine), le Mausolée de Huangdi, le « Xintianyou » (une forme de chanson populaire aux fortes couleurs locales), les papiers découpés, les dessins de paysans, la danse « Yangge » et l'opéra « Yangge ». A tout cela s'ajoutent des produits agricoles locaux de qualité comme les pommes, les jujubes et les céréales dites « mineures » (millet, sorgho, millet glutineux, patate douce, etc.)

A noter que la ville s'est développée rapidement sur le plan économique et que son produit intérieur brut a atteint 59,4 milliards de yuans RMB (environ 5,94 milliards d'euros) en 2007.

La province du Shaanxi a une superficie de 205.000 km2 et une population forte de 37,2 millions d'habitants (données de 2005). Son chef-lieu est Xi'an.

La province du Shannxi fut le centre politique, économique et culturel de toute la Chine durant les dynasties des Zhou (1122 av. J.-C. - 221 av. J.-C.), des Qin (221 av. J.-C. - 207 av. J.-C.), des Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.), des Sui (581 ap. J.-C. - 618 ap. J.-C.) et des Tang (618 ap. J.-C. - 907 ap. J.-C.). De plus, la province fut le point du départ de la fameuse route de la Soie, voie qui servait de trait d'union entre l' « Empire du Milieu » et le monde extérieur.

Source: BOCOG